小狗和小熊都能用圆头、圆眼和短鼻子概括，画得太简化就容易混淆。先选一张自己有权参考的狗狗照片，观察口鼻突出程度、耳朵形状和脸部比例。不要只看毛色，黑白配色也可能被画成熊。辨认动物更依赖结构，颜色是后面的补充。
头部基础形状定好以后，先画口鼻区。小狗通常可以保留一个明确的口鼻面，让鼻子不只是贴在两眼之间的一点。长嘴和短嘴的狗也不同，不需要统一拉长。耳朵是另一项关键线索：垂耳、立耳或半垂耳各有形状，先选一种明确画法，不要同时混合不相关的特点。
例如垂耳小狗可用两块向下的形状围住脸侧，鼻子放在略突出的浅色口鼻区；立耳小狗则让耳根与头部有自然连接，不能像两根角插在头顶。嘴角可以简单，一条短线已能表达轻松。舌头不是必需配件，只有想表现喘气或开心时再用，别靠伸舌头强行告诉别人这是狗。
把图暂时转为单色剪影，看耳朵和口鼻能否构成大致识别。如果只有眼睛与花纹清楚、外轮廓仍像熊，可以回到结构修改。毛茸茸的边缘不要画成一圈等距锯齿，保留几处略蓬松的转折即可。颈部项圈可以增加个人特点，但细小吊牌文字在头像里通常看不清，使用简单色块更稳。
最后比较照片参考与角色，确认保留的是你想要的特点，而不是追求动物学写实。卡通允许夸张，但夸张应有方向。小尺寸里能看出耳型、口鼻和表情，就无需增加更多毛发。若画的是自家狗，也可以保留它独有的一块花纹或习惯动作，让角色与普通小狗形象拉开距离。
